『柱のきずは おととしの 五月五日の 背くらべ 粽（ちまき）たべたべ 兄さんが 計ってくれた 背のたけ』
童謡、背くらべの歌詞中にもあるように、子どもの日である５月５日にはちまきを食べる風習がありますね。
え、ちまき？柏餅じゃないの？と思われる方もいらっしゃるでしょう。
私も、柏餅派です。
ちまきも柏餅も、こどもの日（５月５日）に食べるとされていますが、これは関東なのか関西なのかで違うようですよ。
柏餅とちまきの違いは？
柏餅は、日本でうまれた食べ物です。
江戸時代、『端午の節句』が徳川幕府により５節句の一つとされました。その時に関東地方で定着し、広まっていったのが始まりです。
柏の葉は、古代、神様へのお供え物を盛るための器として利用されており、神聖な木だとされています。
また、新芽が出るまで葉が落ちないことから、子孫繁栄を表す木とも言われ、大変縁起の良いものとされました。家の存続は、とても重要視されていたのですね。
お餅の中身で、巻きかたが違うそうです。
葉の表で巻く（つまり、葉の裏が見えている状態です）と味噌あん、裏で巻くと小豆あんなのだそうです。無言のメッセージが隠れているなんて、面白いですね。
柏の葉が手に入りにくい西の地方では、サルトリイバラという丸い葉を使うところもあります。私の祖母も、サルトリイバラで柏餅を作ってくれていましたよ。サルトリイバラだと、包むというよりは、お餅をはさむ、という感じですが…。
ちまきは、平安時代に中国から伝わった食べ物です。平安時代は都が京都にありましたので、関西で広まり定着していきました。
ちまきには、なぜ５月５日に食べるのか？というエピソードが残っています。
今からおよそ2300年前の中国、楚国に屈原（くつげん）という人物がいました。
屈原は王の側近で、詩人でもありました。正義感にあふれ、愛国心が強く、国民からとても慕われていたといいます。
しかし、陰謀により国を追われ、汨羅（べきら）という川に身を投げて、命を断ってしまいました。この日が５月５日だと言われています。
国民は、川に沈んだ屈原が魚に食べられないように、小舟の上から太鼓を叩き魚をおどしたり、供物を投げ入れて弔いました。
しかし、川に棲む蛟龍（こうりゅう・こうりょう）が供物を食べてしまい、屈原の元まで届きません…。
そこで、蛟龍が苦手とする楝樹（レンジュ、和名は栴檀（センダン））の葉でもち米を包み、五色（赤、青、黄、白、黒）の糸で縛ってから川に流すようにしたところ、無事に屈原の元に届くようになったそうです。
これが、ちまきのはじまりです。
糸の色が五色なのは、陰陽五行説から（風水がお好きな方は「あー、なるほど」と思っていただけるはず…！）。
実は、こいのぼりの吹き流しも、この糸からきているのですよ。
簡単に作れるレシピはある？
柏餅って、生地が上新粉だから熱湯で練るんだよね？
えぇ〜、火傷しそうだよ…。蒸し器もいるし、あんこも炊かないと…！
そう考えていくと、段々とメンドクサイ…となってしまうのが私。
でも、見つけました！
めんどくさがりな私でもできそうな、レンジで作る柏餅！
これなら、子どもも一緒に作れそうです。
【参考】：簡単♪柏餅 【全工程写真付き】
ということで、
こどもの日には柏餅！と、条件反射のように思っていたのですが、実はこんな意味があったのですね。
関東と関西で違うというのも知りませんでした。
簡単な作り方がわかったので、今年は手作りの柏餅を食べたいな、と思います。